MAN O´WAR (29.3.1917 - 1.11.1947)

Matka: Mahubah

Otec: Fair Play

Neexistuje mnoho vecí, ktoré by o fenomenálnom ryšiakovii, ktorému fanúšikovia nepovedali inak než "Big Red", ešte neboly povedané. Lenže legenda tohoto typu, aj keď notoricky známá, si zasloúži byť "omieľaná" stále doookola. Takže,ideme na to...

Man o´War bol druhým žriebäťom svojej matky Muhbah. To prvé bola Masada, dcéra anglického trojkorunovaného Rock Sanda a víťazka stakes dostihu, ale známejšia viac ako prababka víťaza trojkoruny Assualta. Otcom bol Fair Play, ktorý si svojimi výkonmy zaslúžil vstup do Siene slávy.

Žrebček sa narodil pár minút pred polnocou dňa 29. marca 1917. Rýchlo vyrástol vo veľkého koňa obrovskej sily. Možno až příliš rýchlo. V auguste bol polročný Man o´War predaný za 5000 dolárov. Novým majiteľom sa stal Samuel D.Ridle, ktorý ako trénera zaangažoval Louise Reustela. Keď tréner prvýraz spočinul okom na ročnom ryšiakovi, videl veľmi vysokého, neohrabaného a chudého koňa tak nohatého,ako keby bol týždenným žriebäťom.

Man o´War debutoval v Belmont Parku 6. júna 1919, kde se stretol s ďalšími šiestimi koňmi. Vyhral ľahko o 6 dĺžok. O tri dni neskôr rozprášil pole piatich súperov v Keene Memorial Stakes. Za ďalších jedenásť dní ľahko porazil svojich súperov v Youthful Stakes konanom v Jamaica Parku. Boli mu dopriáné len dva dni odpočinku, než se predviedol v Aqueductu pri Hudson Stakes. Aj keď mal za sebou zatiaľ len tri štarty (a 3 víťazstva :-))), "vyfasoval" obrovskú záťaž až 130 libier a odštartoval ako favorit. Lenže svojich súperov nepotešil, pretože do cieľa sa vrútil ako prvý, jeden a pol dĺžky pred Violet Top, ktorá niesla o 21 libier menej. Nasledovala 12-denná pauza a Man o´War sa opäť so 130 librami na chrbte postavil na štart Tremont Stakes, kde, ako inak, vyhral.

Odtiaľ putoval do Saratogy na United States Hotel Stakes, aby porazil o 15 libier menej

zaťaženého Upseta. 13. augusta, teda o 13 dní neskôr, nepriniesla nešťastná trinástka Big Redovi mnoho radosti. Aj keď všetci očakávali triumf svoho hrdinu, skutočnosť bola iná. Na štart sa okrem Man o´Wara postavili ďalší špičkoví dvojročci - Golden Broom, Dinnacona či Upset, nesúci opäť o 15 libier menej. Vtedy dostih neštartoval z boxov, ale tak, že kone popochádzeli v kruhu a čakali na signál od štartéra. Vlajočka odmávla dostih a Man o´War bol zrovna otočený chrbtom. Než sa otočil aby sa rozbehol, poskytol svojim súperom náskok, ktorý na 1200 m dlhej trati nebolo ľahké dohnať. Zapol svoj "tryskový pohon" a rýchlo predbehol Captain Alcock, The Swimmer a Armistice. Potom bol nebehnutý a naviac jeho žokej robil pár chýb. Do vedenia sa dostal Upset nasledovaný Dannaconou. Man o´War opäť začal doťahovať, ale jeho mohutný finiš so 130 librami na chrbte už nestačil a podľahol Upsetovi o pol dĺžky. Nikto však nepochyboval o tom, že nebyť nešťastnej súhry náhod, Man o´War by sa radoval z víťazstva. Zauímavé je, že potom bola jazdcom oboch koní pozastavena licencia, údajne kôli upravovaniu výsledkov dostihov. Bol to nefér dostih, ale keď sa pozrieme na všetky vzájomné strety Upseta s Man o´Warem vidíme, že v ostatných piatich dostihoch vždy zvíťazil Man o´War.

O desať dní si Man o´War vynahradil svoju prhru víťazstvom v Grand Union Hotel Stakes. Upset sa musel spokojit s druhým miestom. Za týždeň o štyri dĺžky porazil skvelú dvojročnú Cleopatru. Nakoľko to bol Upset, kto porazil Big Reda, v skutočnosti existoval len jeden kôň, ktorý mu mohol vzdorovať. Tým koňom bol John P Grier, syn Whisk Broom II. Tí dvaja sa prvýraz zišli v Belmont Futurity Stakes. Pole koní taktiež čítalo niekoľko ďalších skvelých mien - Dominique, Cleopatra, Upser, On Watch, Paul Jones a další. Man o´War ľahko vyhral a John P Grier dobehol druhý.

Škoda, že Man o´War neštartoval v Kentucky Derby. Iste by pre neho nebolo zvášť obtiažne získať trojkorunu. Lenže jeho majitel Sam Riddle nijak zvlášť nemiloval dostihy v Kentucky a už vôbec nesúhlasil s tým, aby trojroční behali na 2000 metrov. Až s War Admiralom, Man o´Warovým synom, svoj názor zmenil. Derby sa teda bežaloi bez hviezdy najžiarivejšej. Pole koní čítalo 17 štartujúcich. Zvíťazil Paul Jones o hlavu pred Upsetom. V Preakness Stakes o 10 dní neskôr už Man o´War štartoval a naviac ako favorit (ako inak, že?). Rýchlo po štarte šiel do vedenia, ktoré si taktiež udržal a zvíťazil o dĺžku a pol pred Upsetom a tretím Wildair. Donnacona dobehol piaty.

Ďalším zastavením Man o´Wara na jeho púti k najúspešnějšiemu americkému dostihovému koňovi všetkých dôb bolo Withers Stakes. Niesol 118 libier a porazil o 2 dĺžky Wildair. Zároveň ustanovil rekord na míľu v čase 1:35 4/5. Potom už bol na programe posledný dostih trojkoruny, Belmont Stakes. Iba Donnacona prijal výzvu stretnúť sa s Man o´Warem. Ten lehúčko zvíťazil o 20 dĺžok a svetový rekord bol na svete. Na 1600 metrov to bolo 1:35 4/5, teda o celé tri sekundy lepší než posledný rekord stanovený Sir Bartonom.

O desať dní neskôr sa mu vo Suyvesant Handicap postavil opäť len jeden kôň. Aj keď niesol Man´o War o 32 libier viac než Yellowhand, vyhral o 8 dĺžok. V Aqueductu sa konalo Dwyer Stakes a zase len jeden kôň ako súper. Skoro míľu bežali hlava-hlava, lenže nakoniec bol Man o´War lepší o dĺžku a pol a opäť stanovil rekord. V Saratoze ďalšie ľahké víťazstvo v Miller Stakes a Travers Stakes. V druhom menovanom porazil starých známych rivalov Upseta a John P Grier o 2 a pol dĺžky. Potom sa Big Red vrátil do Belmontu k Lawrence Realization. Lenže nenašel sa nikto, kto by chcel posielať koňa do predom prehraného dostihu. Jen Hoodwik bol "posledný statočný" kôň, ktorý si po pravde povedané vlastne bežal pre isté druhé peniaze. Man o´War opäť stanovil svetový rekord, tento bol lepší dokonca o 5 sekúnd. Chudák Hoodwik ani nevidel, ako Man o´War víťazí, pretože bol celých 100 dĺžok za ním! Pre Big Reda tréningová záležitosť. Nasledujúci týždeň v Jockey Club Stakes zvíťazil o 15 dĺžok a pokoril ďalší americký rekord. Potom vyhral Potomac Handicap, keďporazil Wildair, Blazes a derby-víťaza Paul Jones. Bolo to najväčšie pole koní, ktoré sa mu za celé mesiace odvážilo postaviť!

Posledný štart Big Reda bol v Kanade v Kenilworth Park Gold Cup. Zišiel sa tentokrát so Sir Bartonom, ktorý niesol 126 libier a Man o´War len 120 libier. Man o´War vyhral ľahko o 7 dĺžok, ale Sir Barton mal problémy s nohami. Škoda len, že k tomuto preteku nebol pozvaný Exterminátor. Match Man o´Wara a Exterminatora sa bohužiaľ nikdy neuskutočnil...

Man o´War sa s pretekaním rozlúčil so štatistikou 21 štartov a 20 víťazstiev (jedno druhé miesto...). Dokázal vťaziť na tratiach všetkých dĺžok, vytvoril množstvo amerických a 3 svetové rekordy. Ozdobil sa titulmi Najlepší dvojročný, trojročný, Kôň roku. Bol zapísaný do Siene slávy, do Chefs-de-race a zvolený Koňom storočia.

Po odchode z dráhy začal Man o´War pripúšťať na Hinute Farm, potom to bola Faraway Farm. Dal celkom 379 žriebät, z čoho bolo 64 stakes víťazov. Vymenujme aspoň niektorých: Crusader, War Admiral, Mars, Bateau, Maid at Arms, Clyde van Risen, American Flag alebo War Relic. Neprodukoval iba rovinové kone, ale taktiež prekážkové (víťaz Grand National) a parkúrové!

Man o´War odišiel zo sveta vo veku tridsaťrokov na srdcový infarkt. Stalo se tak mesiac po tom, čo zomrel jeho ošetrovateľ Will Harbut na rovnakú príčinu. Telo Man o´Wara bolo nabalzamované a prevezené do Kentucky Horse Parku...