Matka: Spiletta

Otec: Marske

Bývali časy, kedy sa bohatstvo vyčíslovalo počtom koní: každý boháč pozeral, aby ho reprezentovala početná stajňa s drahocennými kusmi. Kto v Anglii získal potomka pochádzajúceho od "Večného tria" a z "Royal mares", stúpol na rebríčku šlachtických hodností - taký kôň mal vyššiu cenu ako erb...

Štolba Viléma Augusta, vojvody z Cumberlandu, starostlivo prechádzal chodbou podvečernej stajne, nahliadal do každého boxu a skúseným pohľdom sa uisťoval, či výkvet vofvodových plnokrvníkov je v poriadku. Šikmé slnenčné lúče presvecovaly prepychové boxy, prehrievali vzduch voniacií senom. Kone už zožrali svoj pravidelný prídel krmiva, ich pysky ešte vyhľadávali v slamenej podstielke zbytky ovsa. U jedného boxu sa štolba zdržal dslhšie: kobyla Spiletta dovršila jedenásty mesiac svojej brezivostii - chovatel od nej každým dňom očakával žriebätko. Ťažké, plné zviera pokojne stálo vo svojom boxe, s kľudným zaerdžaním sa otočilo po svojom ošetrovateľovi.

Potom sa prihodila podivuhodná udalosť slnečné lúče padajúce sem oknom začali náhle slabnoút - až pohasly úplne! Stájňu vyplnila nepreniknuteľná tma... Prekvapený štolba vyšiel po pameti von do dvora, odkiaľ už sa ozýval zmätený krik. Strašidelné prítmie zahalilo i okolný svet, zaclonilo tiež planoúci kotúč na oblohe - došlo k zatmeniu Slnka! Magický prírodný jav vyvolal v ľuďoch pochopitelnú úzkosť, báchorky a povery o prízrakoch a konci sveta rázom ožily... Keď sa konečne lúče svetla opäť predrali tieňom, zistil štolba, že v stajni meziým prebehla iná dráma: Spiletta behom zatmenia porodila, za kobylou ležalo čerstvo narodené žriebä. Hnedáčik s dlhou lysinkou a bielou zadnou nohou ťažko nadychoval prvý vzduch a nesmelými, trhavými pohybmi hlavy pátral po okolí. Jeho zrod v prízračnú chvíľu vzbudil v ľiďochoch takmer bázlivú vážnosť - v upomienkach na tú chvíľu dali koníčkovi meno Eclipse (Zatmenie).

Podivné udalosti prevádzali však žrebčeka i v ďalšom čase: do roka zemrel jeho majitel vojvoda z Cumberlandu, všetok majetok vrátane koní musel byť daný do dražby. Mladého plnokrevného Eclipse priklepli miestnemu obchodníkovi s ovcami Wildmanovi za úbohých 75 guineí. V jeho maštali potom hnedák, sprevádzaný stále poverčivými, kosými pohľadmi, dorástol v mohutné divé zviera - kypela z neho energia, mal neskrotný temperament - bol priamo diabolsky neovládatelný. Bojácny ovčiak požiadal preto presláveného epsomského drezéra, či skôr krotitela vzpurných koní, aby si vzal Eclipse do práce. A onen muž tak kupodivu rád učinil. Zaoberal sa totiž po nociach pytlačením a krádežami, pri čom mu Eclipse, v ktorom rozpoznal mimoriadne rychlého koňa, mohol náramne poslúžiť: pri úteku s lúpežou nemal nikto nejmenšiu šancu ho dohonit. Žrebec tak prešiel dosť svojrázným tréningom, zlodejina mu vyniesla skvelú kondíciu...

Na dennom svetle sa predstavil prvýraz na jar roku 1796, ako päťročný. Dlho pre neho nemohli zohnať žokeja - jazdci prejavovali pri pohľade na záhadného hnedáka obavy či nezáujem - nakoniec sa podarilo podplatiť whiskou istého Oakleya. Na tribúne sa medzi bookmakeriy priplietol profesionálny stávkar Dennis O´Kelly, pre dlhy už niekoľkokrát veznený - stavil si na poradie s výrokom: "Eclipse prvý, zbytok nikde!" Predpokladal zrejme, že žrebec svojich súperov porazí o dĺžku dištancu, to jest o viac ako posledných dvesto metrov, takže rozhodca vo svojom zornom uhle nezaznamená žiadneho iného koňa. A Eclipse naozaj už krátko po štarte svojich súperov postrácal, naberal stále závratnejšie tempo! Vydesený žokej Oakley tak rýchlo ešte nikdy nešiel a zúfalým ťahaním a zmietaním v sedle sa snažil divoké zviere pribrzdit. Rýchlo to však vzdal a pustil žrebca, nech si beží, ako chce on sám, odovzdane sa nechal unášať. Diváci sledovali výjav zaváňajúci hororom so zatajeným dychom. Iba Dennis O´Kelly netajil uspokojenie: Eclipse naozaj proltel cielom v momente, kedy druhý kôň ešte nestačil doraziť ku dištancu! Rozhodcovi tak nezostalo než použit O´Kellyho silácku vetu akoby oficiální výrok: "Eclipse prvý, zbytok nikde".

Ta veta potom vošla ako najslavnejší výrok do dejín anglického turfu... O´Kellymu vyniesla výhru 1100 guineí, na mieste za ne Eclipse kúpil. Ďalšie dva roky spolu so žrebcom strávili na cestách. Za tú dobu žrebec štartoval 25 - krát - vystriedal pretek v Newmarketu, Ascotu, Yorku, Winchesteru, Salisbury a inde - na dráhe celkom nabehal 63 míl, takmer 1.500 mil prechodil pri presunoch medzi mestami. Behal po dostihoch na 4 míle (6,4 km), v sedle niesol záťaž 12 stones (76 kg) - úplne presvedčivo však vždy zvíťazil. Cenu do jedenástich dostihov venoval sám kráľ George III.! Eclipse svojmu majiteľovi vybehal celkom 25.000 liber. A ešte väčšie sumy zarábal ako plemenník. V roku 1771 ho O´Kelly zaradil do chovu - žrebec kryl ročne okolo päťdesiatich kobýl až do svojich požehnaných dvadsiatich piatich rokov - z tohto spojenia vzyšlo 344 budúcich víťazov slávnych dostihov - zanechal po sebeě skutočne vynikajúce potomstvo, preniesol ďalej krv svojho predka Darleye Arabiana a založil nový žrebčín línie svetového významu.

Keď tento "zázrak medzi koňmi" uhynul, stal se predmetom starostlivého skúmania - jeho telo bolo zmerané a zakreslené. Anatómovia pri pitve zistili, že Eclipse mal oproti iným koňom dvojnásobne veľké srdce. Eclipse bol prvý kôň, ktorý sa dostal do múzea - o jeho kostru ich prejavilo záujem hneď niekoľko, a pretože sa nedohodli, vystavujú dnes všetky mohutný skelet s tvrdením, že práve ich exponát pochádza po legendárnom žrebcovi - dodnes se ťahajú o nehynúcu Eclipsovu slávu!...