Alydar (1975 - 1990)

Matka: Sweet Tooth

Otec: Raise A Native

Alydar bol hneď od narodenia predurčený k úspechu. Mal vynikajúci pôvod - jeho otcom bol šampión dvojročných roku 1963 a vynikaúci plemeník Raise A Native a matkou kobyla Sweet Tooth (On And On), ktorá už dala pred Alydarom život výbornej kobyle Our Mims.

 

Naviac uzrel žrebček svetlo sveta na preslavnej Calumet Farm, ktorú vo 40. rokoch preslávili mená trojkorunovaných víťazov Whirlawaye a Citationa. Po druhej svetovej vojne však sláva červenomodrých farieb Calumetu vcelku pohasla, a tak Alydar niesol na bedrách od samého začiatku svojej kariéry nemalú záťaž očakávania a nádejí svojích majiteľov.

 

 

Mohutný ryšiak sa s ňou porátal viac ako dobre, ale v ceste k ešte väčšej sláve mu zabránil dôvod menom Affirmed. Taktiež ryšiak a z rovnakej žrebčej linie (Raise A Native bol jeho dedom), Affirmed sa stal Alydarovi osudným a ich vzájomná rivalita je už jednou z legiend dostihového športu. Oba žrebci mali v sebe všetko, čo robí šampióna šampiónom, teda rannosť vo dvoch rokoch a tvrdosť a vytrvalosť v troch. Affirmed nemal Alydarovu ohromujúcu akceleráciu, ale bol zrejme bojovnejším koňom.

 

Ako dvojročný štartoval Alydar desaťkrát a päťkrát zvíťazil. Štyri z jeho porážok mal na svedomí Affirmed. Zišli sa spolu hneď v prvom životnom dostihu, Youthful Stakes. Alydar dobehol dobre piaty a Affirmed vyhral. Potom Alydar ľahko vyhral dostih pre nezvíťazivých a znovu sa stretol s Affirmedom v Great American Stakes. Tam dokonale využil päťilibroveú úľavu a o 3 1/2 dĺžky rozhodol dostih pre seba. Nasledovali prvenstváv Tremont Stakes a v Sapling Stakes a ďalšie stretnutie s Affirmedom, čerstvo ovenčeným triumfom v kalifornskom Hollywood Juvenile Championship. V Hopeful Stakes v Saratoze štartovali oba s rovnakou váhou a Affirmed mal navrch o 1/2 dĺžky, rovnako ako v belmontských Futurity Stakes, i keď tam bol mezi oboma rozdiel len nosa.

 

 

Alydarova pomsta prišla v Champagne Stakes na blativej dráhe. Sledoval svojho rivala až do polovice cieľovej rovinky, kde ho krátkym zrychlením predstihol a zvíťazil o 1 1/4 dĺžky. Posledným stretnutím oboch žrebcov v dvoch rokoch bol Laurel Futurity, kde sa rozhodlo o titule dvojročného šampióna. Tempo spočiatku udával Star de Naskra (neskorší najlepší americký šprintér) a po osemsto metroch bol vystriedanž Aldydarom, Affirmed sa však v žiadnom prípade nevzdával, postupne znižoval stratu a nakoniec vyhral o krk. Dostih i titul šampióna. Alydar potom štartoval ešte raz v Remsen Stakes, prekvapivo však prehral so žrebcom Believe It.

 

Tréner John Veitch sa rozhodol vziať Alydara na zimu na Floridu, zatiaľčo Affirmed putoval na druhú stranu kontinentu, do Kalifornie. Ich cesty sa mali zísť až prvú sobotu v máji pri Kentucky Derby. Do toho však bolo v tej dobe ešte ďaleko. Po pohodlnom víťazstve v menšom dostihu sa Alydar postavil na štart Flamingo Stakes, kde ho opät čakal Believe It. Ten však nemal tentokrát svoj deň a skončil štvrtý za ľahkým víťazom Alydarom. To vo Florida Derby mu bol už dôstojnejším súperom, na poiatku rovinky s ním vydržal ísť chvíľu hlava hlava, potom sa však prdsa len calumetský žrebec presadil, tentokrát o dve dĺžky. Posledným Alydarovým dostihom pred Derby boly Bluegrass Stakes v kentuckom Keenelande. Žrebec pomali odštartoval, na protiľahlej rovinke však rýchlo minul všetkých súperov a vyhral nikým neohrozený o 13 dĺžok.

 

 

Ani Affirmed v Kalifornii nezaháľal a taktiež vyhral všetky svoje prípravné dostihy - San Felipe handicap, Santa Anita Derby i Hollywood Derby. Alydar odštartoval v Kentucky derby ako favorit, ale dráha v Churchill Downs mu zrejme príliš nesadla. Po štarte bol príliš ďaleko vzadu a keď sa konečne dostal k útoku, bolo už neskoro. Na Affirmeda, ktorý absolvoval pohodový dostih blízko špičky, mu v cieli chýbalo 1 1/2 dĺžky. Preakness Stakes, druhý stupeň trojkoruny o dva týždne neskôr, mali podobný scénár, rozdiel bol mezi oboma súpermi len krk. Affirmed opäť ovládol špičku, zatiaľčo Alydar útočil z hlĺbky poľa. Štyristo metroov pred cieľom strácal už len 1/2 dĺžky, ale na víťazstvo predsa len nedosiahol.

 

Belmont Stakes prilákali na štart okrem dvoch hlavných protagonistov len tri ďalšie kone. Ako to už v malých poliach býva, nechcelo sa nikomu príliš do čela, a tak sa v pomalom tempe ujal vedenia Affirmed. Tisícdvesto metrov absolvovali kone za veľmi pomalých 1:14 a v tej dobe sa Jorge Velasques v Alydarovom sedle rozhodol dostih zrýchliť. Druhú polovicu absolvovali oba žrebci hlava-hlava, ostatní boli ďaleko vzadu. V cielovej rovinke získal Alydar tesné vedenie a Affirmed na pobiedzanie vtedy osemnásť ročného Steva Cauthena z pravej strany nereagoval. Ten si však, nanešťastie pre Alydara, zachoval chladnú hlavu, prehodil si bičík do ľavej ruky a za obrovského revu divákov začal Affirmed na Alydara získávať pôdu. Tesne pred cieľom získal vedenie a zvíťazil o hlavu. Nikdy predtým ani potom nebol žiadny kôň druhý vo všetkých troch dostihoch trojkoruny.

 

 

Tri ťažké dostihy v krátkom časovom intervale nezanechaly na mohutnom Alydarovi žiadne stopy a už za šeťt nedel po Belmont Stakes vyhrál žrebec ľahko Arlington Classic. Rovnako dobrý výkon podal i v Saratoze ve Whitney Handicapu a nebolo pochýb, že je na jubilejné, desiate stretnutie s Affirmedom v Travers Stakes dobre pripravený. Ako obvykle sa dostal Affirmed do vedenia už na protiľahlej rovinke a Alydar se doťahoval, tentokrát však u vnútornej bariéry. Už sa zdalo, že sa bude konať repríza boja z Belmont Stakes, potom ale vybočil Affirmed doľava, čím Alydara na bariére dokonale uzavrel. Ten skoro spadol, predsa však ešte stačil dobehnúť druhý. Bol však Affirmedom evidentne poškodený, a tak bol rozhodcom vyhlásený za víťaza. Ako sa neskôr ukázalo, boli Travers Stakes ich posledným vzájomným stretnutím. V príprave na Marlboro Cup Handicap sa totiž Alydar zranil a do konca roku už nebehal. Celkové skóre ich rivality sa tek zastavilo na výsledku 3:7 v Alydarov neprospech. Jednoznačne horšie pre neho vyznela i štvorročná kariéra, behom nej získal len víťazstvo v Nassau County handicapu a niekoľko umiestení, zatiaľčo Affirmed vyhral, čo sa dalo, a bol druhýraz zvolený Koňom roku.

 

V roku 1980 odišlii Alydar i Affirmed do chovu a vďaka lepšiemu pôvodu bol odborníkmi favorizovaný Alydar. Predpovedei dolšli tentokrát svojho naplnenia a Alydar konečne prekročil Affirmedov tieň. Ani ten rozhodne nebol zlým plemenníkom, avšak Alydar sa výsledkami svojich synov a dcér zrřadil do elitnej vrstvy koní typu Nijinského, Mr Prospectora či Danzinga.

 

O svojich plemenických kvalitách presvedčil Alydar hneď prvným ročníkom, v ktorom boli dve najlepšie kobyly, Athea a Miss Oceana. Alydar se stal šampiónom plemeníkov s prvým ročníkom na dráhe a konečne tak získal titul, ktorý mu ako dostihovému koňovi tak dlho unikal. Druhý Alydarov ročník bol ešte lepší než ten prvý. Obsahoval hneď štyri Gr.1 víťaza v čele s Turkomanom. Ten, síce tmavý hnedák, pripomínal Alydara fyzicky i štýlom behania. Medzi jeho nejväčšie úspechy patrí Marlboro Cup Handicap a druhé miesto v Breeders´ Cup Classic. Ešte lepší mohol byť možno Saratoga Six, jeho sľubnú kariéru (v štyroch štartoch neporazený) však zastavilo zranenie. Natrvalo sa do turfových análov zapísala i kobyla Endear, ktorá síce vyhrala "len" Hempstead Handicap, v chove sa ale blýskla vynikajúcim míľarom Lurem (Danzing), dvojnásobným víťazom Breeders´ Cupu.

 

 

Dalším šampiónom v Alydarovej produkcie bol Alysheba, pochádzajúci z žrebcovho štvrtého ročníku.Rovnako ako Turkoman bol Alysheba neskôr dozrievajúcim dvojročkom, i keď vedel dosť na tretie miesto v Breeders´ Cup Juvenile. Prvé tri mesiace trojročnej kariéry sa mu moc nevydarili, ale všetko napravil víťazstvom v Kentucky Derby, keď prekonal nájazd v cieli druhým Bet Twicem v polovici cieľovej rovinky, ktorá ho doslova zrazila na kolená. Alysheba vyhral i Preakness Stakes (Bet Twice opät druhý), na trojkorunu se mu však dosiahnúť nepodarilo. V Belmont Stakes dobehnul totiž až štvrtý, z víťazstva sa tentokrát radoval Bet Twice. Pokles formy to bol však len prechodný, ako dokazuje víťazstvo v Super Derby a druhé miesto, len nos za Ferdinandem (Nijinsky) v Breeders´ Cup Classic, Woodward Handicapu či Santa Anita Handicapu, a bol zvolený Koňom roku. Na výhrach získal Alysheba svojímm majiteľom 6 679 242 dolárov a to je na západnú pologuľu dodnes neprekonaný rekord.

 

Skutočne výnimočný byl šiesty Alydarov ročník, v ktorom boli Easy Goer, Cacoethes a Alydaress. Easy Goerova kariéra v mnohom pripomínala Alydarovu. Ako dvojročný síce nemal žiadneho vážnejšieho súpera a i cez porážku v Breeders´ Cupu bol zvolený najlepším dvojročným žrebcom, ale ve třech letech, přestože vyhrál plných 6 Gr.1 dostihů včetně Belmont Stakes a Travers Stakes, sa musel trikrát sklonit pred umením Sunday Silence (Halo) - v Kentucky Derby, Preakness Stakes a Breeders´ Cup Classic. Easy Goer zostal na dráhe i ako štvorročný, ale zlý zdravotný stav mu dovolil len tri štarty, v ktorých získal dve víťazstvá (mj. Suburan Handicap) a tretie miesto v Metropolitan Mile. Tam bol ako horúci favorit porazený v tej dobe ešte nie príliš známým ex Francouzem Criminal Typem, svojim o rok starším polobratrem. Criminal Type získal taktiež skalp Sunday Silence v Hollywood Gold Cupu a to, spolu s prvenstvom v Pimlico Special a Whitney handicapu, rozhodlo o jeho zvolení Koňom roku 1990.

 

Cez veľké úspechy v Amerike sa Alydarovo potomstvo v Evrópe nikdy naozaj nechytilo. Výnimkou potvrdzujúcou pravidlo bol Cacoethes, ktorý skoro porazil superhviezdu Nashwana v King George VI and Queen Elizabeth Stakes a Alydaress. Tá v pomerne krátkej dostihovej kariére stačila vyhrať cenené Ribblesdale Stakes a potom i Irish Oaks.

 

V novembri 1990 sa do sveta rozletela smutná správa, že Alydar musel byť vo veku len15 rokov utratený. Vo svojom boxe totiž vykopl tak nešťastne, že si privodil frakturu zánártnej kosti na pravej zadnej nohe. Žebec bol okamžite operovaný, ale po operácii si zlomil stehennú kosť na tej istej končatine a iné východisko už bohužiaľ nebolo.

 

Alydar svojími chovnými úspechmi vrátil Calumet Farm po 40 rokoch opäť na výslnie svetového turfu, po jeho smrti sa však ukázalo, na jak vratkých nohách žrebčín stál. Keď vyschol mohutný prameň príjmov z Alydarových pripúšťacích poplatkov, nezostalo Calumetu nič než dlhy. Farma vyhlásila bankrot, rozpredala všetky svoje kone a po nejaký čas dokonca nebolo isté, či zostane v stavajúcej podobe zachovaná. Nakoniec ju však pre ďalší chov zachránil charismarický polský rodák Henryk de Kwiatkowski.